Bintang NBA LeBron James menegaskan bahwa Tim bola basket Amerika Serikat masih memiliki banyak ruang untuk memperbaiki permainan mereka dalam rangka meraih medali emas Olimpiade, meskipun mereka berhasil mengalahkan Serbia dengan skor 105-79 dalam laga uji coba di Abu Dhabi. “Kami tahu masih ada banyak hal yang perlu diperbaiki, tapi kami berkomitmen untuk terus berkembang dan tidak menyia-nyiakan kesempatan. Saya yakin kami semakin membaik,” kata James, yang tengah memburu medali emas Olimpiade ketiganya musim panas ini, seperti yang dilansir oleh AFP.
Tim AS tampil dominan melawan Serbia yang dipimpin oleh MVP NBA tiga kali, Nikola Jokic, setelah sebelumnya hanya berhasil menang tipis melawan Australia. Stephen Curry, pencetak tripoin terbanyak sepanjang sejarah NBA, tampil gemilang dengan mencetak 24 poin, termasuk 6 tembakan tiga angka dari 9 percobaan. Pada pertandingan sebelumnya, Curry kurang memuaskan dengan hanya mencetak 3 poin dalam kemenangan 98-92 melawan Australia. “Kami merencanakan strategi pembukaan pertandingan dengan alasan tertentu, agar dia bisa mulai dengan baik,” ujar James tentang Curry. “Satu tembakan yang masuk membuka permainannya dan memberikan dorongan bagi seluruh tim. Dia menetapkan ritme dan kami terus mencoba untuk mendukungnya.”
Bam Adebayo tampil cemerlang meski dimulai dari bangku cadangan dengan mencetak 17 poin, 8 rebound, dan 2 assist. Center Miami Heat ini bekerja sama dengan Anthony Davis dari Los Angeles Lakers, yang mencatat 6 blok, 6 rebound, dan 7 poin. “Bam dan AD benar-benar luar biasa saat bermain bersama,” ujar pelatih kepala AS Steve Kerr. “Mereka mampu melindungi ring dan memberikan tekanan kepada lawan. Dengan tambahan tekanan bola dari Booker pada point guard lawan, kami berhasil menetapkan ritme permainan kami.”
Serbia, yang sebelumnya kalah dari Australia, kembali bermain tanpa Bogdan Bogdanovic dari Atlanta Hawks. Jokic, MVP NBA saat ini, mencatat double-double dengan 16 poin dan 11 rebound, namun hal itu tidak cukup untuk menghentikan dominasi Amerika yang akan mereka hadapi lagi dalam pembukaan Olimpiade di Lille, Prancis pada 28 Juli.
Selanjutnya, Tim Bola Basket AS akan melanjutkan perjalanan ke London di mana mereka akan menghadapi dua pertandingan uji coba terakhir melawan Sudan Selatan dan juara Piala Dunia FIBA 2023, Jerman. Semua pemain bersemangat dan siap untuk terus meningkatkan performa mereka demi meraih medali emas Olimpiade.