Setelah hampir dua tahun absen dari dunia tinju, Manny Pacquiao akhirnya kembali tampil di ring. Petinju legendaris asal Filipina ini memeriahkan ajang tinju eksebisi di Tokyo, Jepang pada Minggu malam 28 Juli 2024. Dalam acara bertajuk Super RIZIN 3 tersebut, Pacquiao berhadapan dengan atlet kickboxing profesional Jepang bernama Rukiya Anpo. Pertarungan eksebisi ini terdiri dari tiga ronde, masing-masing berlangsung selama tiga menit.
Menghadapi lawan yang jauh lebih muda, Anpo yang berusia 28 tahun, bukanlah tugas yang mudah bagi Pacquiao yang kini berusia 45 tahun. Meskipun kecepatan dan kelincahan gerakannya sudah menurun, Pacquiao tetap menunjukkan keberanian dalam pertarungan tersebut. Anpo dengan postur tubuh yang lebih tinggi beberapa kali berhasil mendesak Pacquiao ke sudut ring dan menghujaninya dengan serangan pukulan. Meskipun demikian, sang Legenda tak menyerah begitu saja dan mencoba membalas serangan, namun usia tampaknya mulai mengalahkannya. Mantan juara dunia tinju di tujuh kelas berbeda ini kerap kehilangan momentum untuk memberikan pukulan terbaiknya.
Beruntungnya, Anpo bukanlah petinju profesional sejati sehingga Pacquiao dapat mengatasi serangan lawannya. Meskipun laga berakhir imbang, Pacquiao berhasil bertahan tanpa terjatuh sama sekali. Hanya lebam-lebam di bawah kedua matanya yang menjadi saksi perjuangannya. “Anpo bertarung dengan sangat baik, meskipun dia tidak memiliki pengalaman banyak di dunia tinju profesional. Saya harap ini bukan pertarungan terakhir saya di ring tinju,” ujar Pacquiao setelah pertarungan, seperti dilansir oleh GMA News.
Pertarungan melawan Anpo merupakan laga eksebisi kedua bagi Manny Pacquiao. Sebelumnya, ia sudah bertarung melawan Youtuber terkenal asal Korea Selatan, DK Yoo, di pinggiran Seoul pada Desember 2022. Pacquiao berhasil meraih kemenangan dalam pertarungan enam ronde tersebut.
Menurut rumor yang beredar, Manny Pacquiao menerima bayaran hampir 4 juta dolar AS, atau sekitar Rp65 miliar, untuk pertarungan eksebisi tiga ronde melawan Rukiya Anpo. Laga resmi terakhir yang dijalani Pacquiao adalah melawan Yordenis Ugas dari Kuba, di mana ia kalah angka dalam perebutan gelar kelas welter super WBA di Las Vegas pada Agustus 2021.
Meskipun usianya sudah tidak muda lagi, keberanian dan semangat bertarung Manny Pacquiao tetap memukau. Semoga kita masih bisa menyaksikan penampilannya di ring tinju dalam waktu yang akan datang.
